SANTO DOMINGO.– En el deporte, hay lesiones que truncan carreras, pero otras terminan redefiniendo el destino. Para Félix Sánchez, el máximo exponente del atletismo dominicano y doble medallista de oro olímpico, una fractura en la muñeca durante su adolescencia fue el giro inesperado que lo apartó del béisbol y lo encaminó hacia las pistas de velocidad.
Sus inicios entre bates y jardines
Durante su juventud en los Estados Unidos, Sánchez no soñaba inicialmente con las vallas, sino con destacar en el béisbol y el fútbol americano. En el terreno de juego, su velocidad natural lo convirtió en una pieza clave defendiendo el jardín central (center field) y el campocorto.
“Era muy rápido desde ahí. Con 12-13 años, jugaba muy bien el center field por mi velocidad, y en el fútbol americano también era muy buen corredor”, relató el exatleta en una entrevista para la sección Palco de Grandes Ligas del Listín Diario.
Sin embargo, tras sufrir una fractura en la muñeca, los médicos y su entorno le recomendaron buscar una disciplina sin contacto físico. Fue así como Sánchez decidió probar suerte en el atletismo, viéndolo al principio como un simple «año sabático» para mantenerse activo y no aburrirse lejos de la pelota.
La influencia de Edwin Moses y la ciencia de las vallas
Lo que comenzó como una alternativa temporal pronto se transformó en su verdadera vocación. Al adentrarse en los 400 metros con vallas, Sánchez encontró su modelo a seguir en la leyenda estadounidense Edwin Moses.
Pasaba horas analizando grabaciones en video para descifrar la técnica de carrera, el ritmo de pasos entre valla y valla y la mecánica exacta que requería la exigente prueba. Años más tarde, al conocer a Moses en persona, recordó con humor que el histórico corredor le aseguró en tono confiado que, de no haber sido por el paso de los años y las lesiones, aún le habría ganado una carrera.
De Atenas 2004 a la redención de Londres 2012
El resto es historia dorada para el deporte de la República Dominicana:
- Atenas 2004: Llegó en la cima de su condición física como el gran favorito y conquistó la primera medalla de oro olímpica en la historia del país.
- Londres 2012: Con 34 años, tras sobreponerse a múltiples lesiones y temporadas marcadas por el escepticismo, protagonizó una de las hazañas más emotivas del olimpismo al ganar su segundo oro, dedicado a la memoria de su abuela.
“Los que vivieron las dos medallas recuerdan más lo de 2012, por lo sentimental y emocional que era, y porque era más difícil; las cosas difíciles se valoran más en realidad”, concluyó Sánchez sobre el camino que inició por accidente tras dejar el diamante de béisbol.
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