El mundo del baloncesto despide a uno de los jugadores más eléctricos, intensos y determinantes de las últimas décadas. A sus 37 años, Russell Westbrook ha anunciado oficialmente su retirada del baloncesto profesional tras una legendaria carrera de 18 temporadas en la mejor liga del mundo.
El anuncio se dio a conocer a través de un emotivo video publicado en sus redes sociales, narrado por el aclamado actor Michael B. Jordan, acompañado de una frase lapidaria que resume su paso por las duelas:
“A veces ni siquiera sabes cuándo ya has visto el final. Tenías que haber estado ahí. Y ahora se acabó”.
El rey indiscutible del triple-doble
Westbrook cuelga las zapatillas dejando una huella imborrable en los libros de historia de la liga. Se marcha como el líder histórico de la NBA en triples-dobles con un total de 209, una marca colosal que redefinió lo que se espera de un base en la duela. Además, rompió los paradigmas del juego moderno al convertirse en el segundo jugador en la historia en promediar un triple-doble durante una temporada entera (uniéndose a Oscar Robertson), una proeza que logró repetir en cuatro campañas distintas a lo largo de su carrera.
Una trayectoria estelar
Seleccionado originalmente en la cuarta posición del Draft de 2008 por los Seattle SuperSonics (franquicia mudada rápidamente a Oklahoma City), Westbrook construyó su legado más icónico vistiendo la camiseta de los Oklahoma City Thunder, donde pasó sus primeras 11 temporadas.
Su pico individual llegó en la temporada 2016-2017, campaña en la que se coronó como el MVP de la NBA tras una actuación descomunal en la que promedió 31.6 puntos, 10.7 rebotes y 10.4 asistencias por noche, rompiendo además el récord de más triples-dobles en una sola zafra con 42.
A lo largo de su carrera, el explosivo base acumuló un palmarés de ensueño:
- 9 veces All-Star de la NBA.
- Incluido en 9 ocasiones en los equipos All-NBA.
- Dos veces máximo anotador de la temporada regular.
- Integrante oficial del prestigioso equipo del 75 Aniversario de la NBA.
- Medallista de oro olímpico con Estados Unidos en Londres 2012 y campeón del mundo en Turquía 2010.
- Uno de los únicos dos jugadores en la historia de la liga (junto a LeBron James) en superar las cifras de 25,000 puntos y 10,000 asistencias en su carrera.
Un competidor fiel a su estilo hasta el final
Tras su exitosa etapa en Oklahoma City, la carrera de Westbrook lo llevó a defender los colores de varias franquicias, demostrando siempre una entrega absoluta y adaptándose a diferentes roles: Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets y, finalmente, los Sacramento Kings, equipo con el que disputó su última temporada en activo.
Aunque en los últimos años su rol evolucionó hacia la dirección desde el banquillo y la aportación de veteranía, nunca perdió esa intensidad vertiginosa que lo convirtió en uno de los atletas más temidos y respetados de un rectángulo de juego. Al sopesar ofertas para continuar, optó por dar un paso al costado en sus propios términos.
Legado
Con su adiós, la NBA pierde a un competidor feroz, a un revolucionario de la estadística moderna y a un auténtico guerrero de la duela. Russell Westbrook se marcha consolidado por derecho propio como uno de los mejores bases de todos los tiempos.
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